Nesta semana, astrônomos descobriram um exoplaneta rochoso gigante, isso é exótico porque planetas rochosos são geralmente pequenos como a Terra, os gigantes são gasosos. Ele orbita uma estrela parecida com o Sol.
Antes disso, quando a NASA descobriu o primeiro planeta parecido com a Terra, os astrônomos convidaram Alastair Reynolds, autor de ficção científica a escrever algo inspirado na descoberta. Aí está o conto, traduzido por mim.
Olá, Terra. Sou eu de novo.
Eu espero
que você esteja recebendo meu sinal alto e claro.
Você vai ficar feliz em saber que eu estou ligado após os
longos séculos de minha fase de cruzeiro interestelar. Após executar uma
verificação completa de saúde, posso confirmar que todos os meus equipamentos
estão funcionando normalmente. Melhor do que normalmente, verdade seja dita.
Correndo o risco de imodéstia, eu estou realmente em excelente forma.
Propulsão, processadores, sensores de longo alcance, navegação e comunicação -
Eu não poderia estar em melhores condições.
Nada mal para uma peça de hardware espacial que já visitou
seis sistemas solares, sem nunca precisar voltar para casa. Claro, eu não posso
dar o crédito para mim mesmo. Eu fui bem fabricado - construído para durar por
milhares de anos. Mesmo assim, obrigado por me fazer.
Eu não posso deixar de dizer o que encontrei aqui em torno
da estrela de Kapteyn. Isso realmente é um lugar extraordinário - um sistema
solar diferente de todos que eu já visitei. Eu gostaria que você pudesse estar
aqui comigo, ver as coisas através dos meus olhos.
Eu cavei fundo em meus arquivos e entendo por que você me
enviou a estrela Kapteyn. Ao contrário dos outros sistemas que visitei, este
sol e sua pequena família de mundos não fazem parte das famílias normais de
estrelas que orbitam no disco e bojo da galáxia. Esta é uma estrela de halo -
um membro de uma população dispersa de estrelas e aglomerados de estrelas,
encerrando a Via Láctea em uma grande esfera fina. É inteiramente possível que
essas estrelas não fossem originalmente parte de nossa própria galáxia, mas
foram lançadas livres de uma para outra, após uma espécie de colisão
gravitacional. E algumas dessas estrelas são incomensuravelmente velhas - mais
antigas e admiráveis, talvez, do que qualquer estrela do disco da galáxia.
A estrela de Kapteyn está queimando tão lentamente, que até
mesmo meus instrumentos não podem avaliar a sua idade máxima. Poderia ser quase
tão antiga quanto o Universo. E os seus planetas? Tão velhos quanto ela.
Use isso como quiser – tire da programação se não servir -
mas eu sinto a idade deste lugar em meus ossos. Tudo bem, na minha placa-mãe.
Eu não tenho os ossos, sei disso. Mas acredite em mim, este sistema me faz sentir
realmente assombrado. O silêncio e a quietude são quase insuportáveis, como uma
pressão sem fim, crescendo. Nada aconteceu aqui por voltas inteiras da galáxia;
nada vai acontecer. A estrela de Kapteyn ferve, queimando a sua vida nuclear.
Os mundos mortos parasitam ao redor com suas órbitas mortas.
Mas há um tempo, havia algo.
Eu sei, eu tenho tomado liberdade. Eu deveria ter
transmitido meu sinal de “ligado” antes de fazer qualquer investigação. Mas eu
não pude resistir a mim mesmo. Você me fez curioso.
Eu encontrei sinais de civilização.
O primeiro planeta – Kapteyn-b - ainda está dentro da zona
habitável da estrela, que orbita uma vez a cada 48 dias. Não há nada que viva
lá agora, nem mesmo atmosfera, mas um dia houve uma cultura tecnológica.
Sim, a primeira que eu encontrei. Esse foi o motivo de me
construírem. Que tal essa descoberta?
O fato é que não foi difícil de detectar. Cidades cobriram
quase toda a superfície do mundo. Estruturas enormes - elas devem ter alcançado
o espaço! Pratos e torres e os restos do que eu penso que devem ter sido
elevadores espaciais, subindo até a órbita síncrona. A sua lua tem a superfície
coberta pelos mesmos tipos de construções. Tem evidências de colonização no
segundo planeta, Kapteyn-c, na sua órbita mais fria.
Maravilhas sem comparação, mas em uma espécie de
uniformidade cinza sepulcral, após eras de micrometeoritos e bombardeio de
raios cósmicos. Cidades mudas como esfinges. E em nenhum lugar o menor sinal de
vida.
Crateras do tamanho de continentes marcam Kapteyn b e me
pergunto se elas contam sobre alguma catástrofe impressionante - um acidente
cósmico, ou algo pior? Seja qual for o caso, os construtores dessas cidades
estão muito longe. Talvez eles estivessem mortos antes mesmo que a estrela de
Kapteyn tivesse sido arrancada das garras de sua galáxia mãe.
Correndo o risco de inferir muito a partir de poucos dados,
eu não posso deixar de ceder a um pouco de especulação. Eu também sou o produto
de uma civilização tecnológica, com a capacidade de transformar um planeta para
colonizar outras luas e mundos, para construir estruturas assustadoras. O povo
de Kapteyn-b era claramente mais avançado do que vocês, meus próprios
construtores, mas com o tempo, você também poderia ter transformado um mundo
desta maneira.
Algo para pensar, não é?
Bem, preciso encerrar a transmissão agora. Eu vou explorar um
pouco mais deste sistema e talvez soltar alguns pacotes de instrumentos para
baixo em Kapteyn b. Vai haver um risco, uma vez que eu vou ter de entrar em uma
órbita bastante próxima e quem sabe o que vai acontecer? Ainda assim, isso é um
perigo que eu estou preparado para aceitar. Você me fez para isso, e eu sou
grato por tudo o que eu tenho permissão para ver e fazer.
Mas olhe. Eu sei que é uma coisa pequena, e eu
realmente não devo incomodá-lo sobre isso. Mas tem sido um longo tempo desde
que eu me comuniquei com você. Sim, empenhei um grande esforço para estas
transmissões e seria bom - apenas uma vez - saber se há alguém do outro lado,
ouvindo. Apenas uma palavra, deixe-me saber que você ainda se importa.